Le stère : l'unité française du bois de chauffage
Le stère correspond à un mètre cube apparent de bois empilé en bûches d'un mètre : 1 m³ d'encombrement, vides compris — soit environ 0,6 à 0,7 m³ de bois plein selon la régularité des bûches. Officiellement retiré des unités légales, il reste l'unité universelle du commerce de bois de chauffage français, aux côtés du « m³ apparent ».
Le piège du recoupage
Attention au point qui fâche : un stère livré en bûches d'un mètre, une fois recoupé en 50 cm, ne remplit plus qu'environ 0,8 m³ apparent — et 0,7 m³ en bûches de 33 cm, l'empilement se resserrant. Le volume de bois réel n'a pas changé, seul l'encombrement diminue. Les vendeurs sérieux précisent la longueur de coupe du volume annoncé : comparez toujours des stères « avant recoupe » ou des m³ apparents à longueur égale.
La corde nord-américaine
Le bois de chauffage américain et canadien se vend à la corde : une pile de 4 × 4 × 8 pieds, soit 128 pieds cubes = 3,62 m³ apparents — environ 3,6 stères. La « face cord » ou demi-corde, plus floue, désigne une pile de 4 × 8 pieds en bûches courtes : vérifiez la profondeur avant d'acheter. Un stère représente donc environ 0,28 corde.
Le board foot du bois d'œuvre
Le bois de sciage nord-américain se mesure en board feet (FBM) : une planche de 12 × 12 pouces sur 1 pouce d'épaisseur, soit 1/12 de pied cube = 2,36 litres. Mille board feet (1 MBF) font 2,36 m³ — l'unité de cotation des marchés du bois. L'Europe compte, elle, directement en m³ de bois scié : ce convertisseur fait le pont entre les deux systèmes, du chantier à la scierie.